著作权变更是指在著作权存续期间，权利的主体、权利的内容等发生变化。

根据作者人格权专属性的基本原理，作者人格权与作者人身密切相连，除当事人约定或者法律明确规定由他人代为行使人格权的情形，作者人格权不能发生权利主体的变更。

因此，能够发生变更的著作权实质上是作者财产权。

著作权主体的变更，是指在作者身份不变的情况下，作者财产权中的一个或若干个具体权利，依合同约定或者法律直接规定，由作者以外的他人享有，如依合同的约定，出版权、复制权等著作财产权利由出版商在约定期限和地域内独占性地享有。此时，合同所涉及的权利依约定脱离于作者，在约定的期限和地域内，出版商占据着权利人的地位；再如，根据法律的直接规定，作者的继承人可以继受取得作者的财产权，并可以代为行使作者人格权中的发表权。

著作权权利内容的变更，是指作者所享有的权利在一定期间内发生的量或质的变化。如因部分权利转让于他人而导致著作权的权利范围缩减，这是量的变化；因在作者财产权上设定质押而导致纯粹增益的作者财产权变为有负担的财产权，这是质上的变化。

著作权变更的途径：

著作权变更的主要途径有约定和法定两种途径。

通过合同约定的方式导致著作权变更的情形在社会生活中频频发生。愈是法治水准高的国家，愈鼓励人们通过合同约定来进行权利的变更，这与法律保护人们的自由与权利的理念紧密相关。

通过法定方式导致著作权变更，如法人等对自然人作者的职务作品享有的著作权中的部分权利即是此种情形。这是法律实现其衡平保护不同主体权利的观念在立法上的一种体现。